据《皋兰县志》载，清光绪年间，西固有水车50多轮。如今西固仅存的老水车在黄河南岸，位于新城镇下川村北200米黄河边。老水车旁立有一碑，上面刻着黄河水车碑记：“明嘉靖年间，兰州志士段续借鉴云南筒车利用水力提灌田地之原理，创制水车，提流润禾，造福桑梓。清乾隆五年，西固贤能刘功依法仿制，创新推广，浇灌良田千万亩，惠及乡里数百年。”如今这架水车已经被列入兰州市西固区非物质文化遗产，多年来坚持维修这架水车的师傅是苏善来。

今年59岁的苏善来是西固区下川村村民，是远近闻名的好木匠，也是兰州水车省级非遗传承人。他的爷爷苏永仁和父亲苏明训都是木工，在下川村制作和维修水车，传到他已是第三代了。


“我爷爷去世得早，我没有见过他老人家，但是我父亲告诉我，在他有记忆以后，我爷爷经常一边在牛皮纸上画着各种图纸，一边给他传授水车工艺，所以我们家手艺的传承没有断。”苏善来上小学四五年级时，每次父亲做活他都在旁边看，有时也帮着干些力所能及的事。16岁初中毕业后，苏善来正式跟父亲做木工活，也经常与父亲一同修缮水车。

苏善来说，制作和维修水车不但吃力，也很危险。过去，水车维修工作一般在初春灌田之前开始，他父亲领着十几名工人干活，少则十多天，多则一两个月。水车通常三年换一次弯弦，更换一些朽坏的小辐条、蹬弓子。冬灌停车后，还得把水斗和挂水全部拆掉。

苏善来初学时，父亲不让他学做水车，因为父亲真正见到过在制作和维修水车过程中发生的悲剧，可后来看到儿子很喜欢且很执着，只得依他。

“我一开始接触这门手艺的时候，觉得从零开始的制造想来比维修更困难，但真正上手以后才发现，和我理解的不一样，维修水车比制作水车难度更大，有一个重要的原因就是水车的体积巨大。当接到维修水车的工作之后，我会对水车进行全方位的观察，以此来判断水车受损的原因，从而决定该如何维修，需要修缮的部分又应该采用什么木料更合适。”苏善来说。


谈及水车，苏善来充满了自信：“和水车有关的东西，就没有我不知道的。”面对下川村仅存的这架大水车，苏善来对这个接近20米高的“庞然大物”身体里每一个结构都了如指掌：“大水车有36根辐条，与36天罡相和，两根辐条间靠‘穿撑’拉紧，靠里又有108根小辐条固定，意为梁山108将‘合力’，连接和加固小辐条的则叫‘蹬弓子’；架水车的墩架叫‘马口’，引渡部位由‘引架柱’、‘引架拢’，水斗中倾入的木槽叫‘掌盘’，‘掌盘’的出水口叫‘猪圈门’，把水引向渠道的木槽则叫‘慑槽’……”

现在水车的功能已经被抽水机所替代，但苏善来对水车的热爱无法被替代，他在闲暇之余制作水车模型。“我在制作水车的过程中能获得心里的安静。这些年大大小小的水车有的卖出去了，有的送给亲友了，加起来做了上百个。”苏善来开心地说。

2022年，苏善来因为政府安置搬入了西固区城区，并找了份工作，可从小成长在下川村的土地上，从小被水车陪伴着长大的他，仍然会经常回到下川村的老水车旁，感叹岁月的沧桑，也畅想未来：“我父亲在水车这项事业上，付出了52年的心血，我从16岁正式跟着父亲学做水车，到现在已经43年了，这么多年让我对水车工艺充满了感情，我现在就希望能把这门技艺继续传承下去。”

兰州日报社全媒体记者 董永前 见习记者 王程君